Koï ou Nishikigoi est la variante colorée de la carpe commune (Cyprinus Carpio), qui est disponible dans de nombreuses couleurs différentes par croisement sélectif.
Les koï sont originaires d´Asie où ils servaient de nourriture au peuple et ont été amenés au Japon via la Chine et la Corée il y a environ 1000 ans.
Ce n´est qu´au 19ème siècle que les premiers koï tels que nous les connaissons aujourd´hui ont été élevés par des éleveurs japonais.
Aujourd´hui Niigata Prefecture est le centre de l´industrie du koi.
Au printemps, les parents sont réunis pour s´occuper de la progéniture. Cela se passait autrefois dans de petits étangs extérieur, de nos jours, les parents sélectionnés sont réunis dans des piscines intérieurs.
Lorsque les petits koï (± 12mm) savent nager, ils sont amenés dans les étangs extérieurs pour grandir. Ces étangs contiennent beaucoup de nourriture naturelle, ce qui favorise la croissance et la construction des koï.
En automne, les koï sont sélectionnés et emmenés dans des piscines intérieures pour la vente et/ou l´hivernage.
Dans l´hiver les koï qui ne sont pas à vendre sont gardés au chaud et reçoivent assez de nourriture pour pousser. Les petits koï à vendre ne sont pas gardés dans des piscines chauffées et ne sont pas nourris beaucoup.
La plupart des koï qui viennent en Europe sont Tosai (1 an), Nisai (2 ans) et Sansai (3 ans).
Au printemps ,les tosai sont envoyés en Europe par avion. Cela se fait dans des sacs en plastique munis d´assez d´oxygène pour le long voyage (30-40 heures).
Chez l’importateur, le koi reste en quarantaine pendant quelques semaines. Après la période de quarantaine, les koï sont vendus aux commerçants et aux jardineries, où ils sont vendus aux particuliers.